Mô tả người Mỹ gốc Phi

Mặc dù được củng cố với tông màu tôn giáo, The Thankful Poor không khắc họa chủ đề kinh thánh như những bức tranh tôn giáo sau này của Tanner. Đúng hơn, thể loại tranh này mô tả một nghi lễ hàng ngày của những người Mỹ gốc Phi nghèo khó thông qua một cảnh hiện thực.[78][79]  "Cái nhìn từ bên trong" về phong tục tôn giáo của người Mỹ gốc Phi[80] mô tả các nhân vật của họ với một mức độ phẩm giá và sự sở hữu bản thân đã được mô tả là "phi thường" đối với thời đại của Tanner. [81]

Sự lựa chọn phong cách của Tanner cho các bức tranh thể loại của mình khác với những bức tranh biếm họa xúc phạm điển hình cuối thế kỷ 19 về người Mỹ gốc Phi.[82]  Các đại diện đương thời thường chế nhạo việc thực hành tôn giáo của người Mỹ gốc Phi là bộ lạc và mê tín dị đoan,  trái ngược với tôn giáo của người da trắng được cho là cao cấp hơn, nội tâm và chiêm nghiệm hơn.[5]  Do đó, The Thankful Poor miêu tả sự bình tĩnh của những người sùng đạo Cơ đốc hàng ngày trong một bối cảnh khiêm tốn thách thức những nhận thức đương thời về tín ngưỡng của người da đen là quá xúc động và thấp kém.[83]  Chủ đề cũng có thể phản ánh sự tôn kính cụ thể đối với Ngày Lễ Tạ ơn trong AME[4][84]. Theo Woods, các nguyên lý của AME và các thông điệp nội tại trong các bài viết và bài giảng của Giám mục Tanner trùng khớp với mục đích dự định của bức tranh là xóa tan những định kiến ​​tiêu cực về thị giác và sự phân chia chủng tộc. [85]

Trong danh mục của cuộc triển lãm năm 1991 về tác phẩm của Tanner tại Bảo tàng Nghệ thuật Philadelphia,[86] The Thankful Poor được chỉ định là "bức chân dung trang nghiêm về ông già và cậu bé cầu nguyện vượt qua bất kỳ hình ảnh nào khác về người Mỹ da đen ở mỹ thuật."  Triển lãm "Conversations" của Bảo tàng Nghệ thuật Quốc gia Châu Phi mô tả việc Tanner miêu tả các đối tượng của ông là "thân mật" và "con người" - và coi bức tranh là một "cột mốc" trong lịch sử nghệ thuật người Mỹ gốc Phi. [87]

Kết nối với các tác phẩm khác của Tanner

The Banjo Lesson thể hiện chủ nghĩa hiện thực và sự tôn trọng đối với các đối tượng của nó tương tự như bài học của The Thankful Poor.[88] Hai tác phẩm có chung bối cảnh trong nước và nhấn mạnh vào mối quan hệ giữa các thế hệ.[89] Hơn nữa, có một chủ đề giáo dục chung: giáo dục trong The Banjo Lesson là bài học âm nhạc trong khi giáo dục trong The Thankful Poor là một cậu bé bắt chước lời cầu nguyện của đàn anh.  Những điểm tương đồng này cho thấy Tanner có ý định cho hai bức tranh trở thành một cặp "nên được đọc cùng nhau. "Tương tự như vậy, Woods viết rằng cả hai bức tranh "vẫn gắn bó chặt chẽ với nhau trong động lực sáng tạo, kỹ thuật thực hiện và sự chú ý đến các vấn đề chủng tộc...", và nhà sử học nghệ thuật Judith Wilson gọi cặp tranh là "một tập hợp các lập luận đan xen vào nhau." [90]

Nhà sử học nghệ thuật Albert Boime tin rằng nghiên cứu của The Young Sabot Maker ngược lại không phải là ngẫu nhiên. Ông gợi ý rằng có sự liên tục về chủ đề giữa hai bức tranh, bằng chứng là sự hiện diện của một người lớn tuổi và một thanh niên trong cả hai tác phẩm.[4]  Mặc dù phiên bản cuối cùng của The Young Sabot Maker không có người Mỹ gốc Phi như The Thankful Poor, Boime lưu ý rằng trong nghiên cứu cuối cùng dành cho người học việc trước đây, cả người học việc và bậc thầy "dường như là người gốc Mỹ gốc Phi.[4]"  Những điểm tương đồng tiếp tục diễn ra trong chủ đề cơ bản của giáo dục, mà The Young Sabot Maker chia sẻ với cả The Thankful Poor và The Banjo Lesson.[91]